みなさんこんにちは！
オーストラリアってどんなところ？
なかなか難しい質問です。「日本ってどんなところ？」と聞かれても、一言で答えられないのと同じですね。
でも、あえて一言で言うなら、
オーストラリアはいい国です！
私Tamiはゴールドコーストという街に住んで今年で16年目です。ひょっとしたら、他の州や他の街は違うかもしれないし、他の人からは違う意見もあるかもしれません。けれど私は、オーストラリアはとても「いい国・そしてひと昔の日本にちょっと似ている国？」だと思っています。
たとえば治安です。
レストランやカフェに友達同士で出かけたとします。みなさんは荷物、バッグをどこへ置きますか？
椅子の背もたれと自分の背中の間にはさむか、ひざの上に置く人が多いと思います。
先週土曜日、レストランに行ったときに周りを観察してみました。オーストラリアの人たちも大体そんな感じです。背中にバッグを置いて、自分の手から離れた見えないところに置いてもへっちゃらです。
けれど実はこれ、他の多くの国ではちょっと危ないことです。
特にアメリカ・ヨーロッパでは、一瞬の隙にどこかへ持っていかれます。いつも荷物はしっかり抱えて、ひざの上においても「手さげ」のところに腕を回しておきます。
30年前に１年間アメリカに留学していた時のことです。私はニューヨークのど真ん中を真昼に歩いていました。
ジーンズの後ろポケットに財布を入れた男性が、猛ダッシュで後ろから走ってきた人にバッ！と財布をすられ、奪った人はものすごい勢いで逃げていきました。
盗られた男性も慣れていたのか、逃げる泥棒を猛ダッシュで追跡。激しい追いかけごっこが始まる瞬間を目撃してしまいました。（決してアメリカを悪く言うつもりはなく、自己責任で自分を守らねばならない国だということですね。）
しかし、16年住んでいてもこの街でそんなことを見たことがありません。 もちろん自分の身は自分で守らなくてはいけないけれど、なんともいえないの〜んびりした空気が漂っています。
さすがに日本のような、電車やバスの中に置き忘れたお財布が必ず手元に戻ってくる・・・ということはありませんが（笑）平和な治安の良さに親近感を覚えます。
あともう一つ、人々の優しさです。
私は空港や駅で大きな荷物を抱えて階段を上がっていたら、「手伝いましょうか？」とかならず笑顔で声をかけられます。
エレベーターでも、横断歩道でも、笑顔で手をあげてあいさつしあいます。とても気持ちがいいです。
道路をカルガモの親子が渡っていたら（1年に1度は見かけます）、大きな男性が車を停めて一生懸命交通整理をしてくれます。動物好きな国です。
みんなで声を掛け合うのが普通だった、一昔前の日本のいいところを思い出させてくれる場所。オーストラリア・ゴールドコースト。
そんなこの街に、ぜひ来てください！
